A vegetação reflecte as zonas climáticas. A região da floresta pluvial tropical, onde as precipitações anuais médias excedem1 300 mm, é coberta de uma vegetação densa fougères e de espumas, dominada por grandes árvores à folhas persistentes e de numerosas espécies de madeira dura tropical. Ao Sul do Equador, a floresta primária ocupa ainda zonas não negligenciáveis, nomeadamente no leste da República democrática do Congo, sobre as inclinações do Ruwenzori e os montes Virunga, favorecida por precipitações importantes (4 0006 000 mmà e mais, com uma humidade 90 %). Existe uma zona de florestas de montanhas, com precipitações anuais médias mais importantes que o da floresta pluvial tropical, elevadas nas bandejas do Camarões, na Angola, a África oriental e em cerca de regiões da Etiópia, onde uma extensão coberta de matos faz lugar à árvores à madeira dura e coníferas primitivos.
Savane arborizado, com precipitações anuais de 9001 400 mm, cobre vastas extensões de vegetação resistente ao fogo: ervas, leguminosas e matos misturados à florestas de árvores folhudas. Savane arbustive, com precipitações anuais de cerca de 500900 mm, é coberto de elevadas ervas, arbustos, pequenos bosques de árvores folhudas isolados onde emergem às vezes de grandes árvores, vestígios antiga de uma grande floresta hoje desaparecida. O desaparecimento destas pequenas florestas, do qual permanece frequentemente apenas árvores e arbustos dispersados, anuncia a transição com savane ervoso, uma zona particularmente sensível à desertificação, introduzindo insensivelmente uma paisagem saheliana. |
 | No Sahel, o homem, as suas culturas e os seus bovinos vivem ao limite das possibilidades da natureza e sofrem do mais menor acidente climático. É a mata, com uma vegetação steppe, e precipitações anuais de cerca de 300500 mm. A erva é mais baixa e os arbustos cobertos de espinhas. A zona subdésertique (130300 mm), onde empurram cerca de arbustos dispersos, verdit após as chuvas durante um curto período. É antichambre da zona desértica (menos130 mm) onde a vegetação, rara ou inexistente, pode |
O deserto. Encarta |
alimentar apenas os camelos e às vezes cerca de cabras.
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